« C’est une méthode d’apprentissage qui consiste à placer les étudiants et les étudiantes dans des situations qu’on rencontre dans la vie professionnelle, où les réponses ne sont pas toujours noires ou blanches, où il y a de nombreuses zones grises. La formation par concordance permet de former au raisonnement dans les contextes de gris. »

C’est en ces termes que Bernard Charlin, professeur à la Faculté de médecine, décrit la formation par concordance.

Les éléments clés de la formation par concordance

Comment se déroule une activité de formation par concordance? Un cas authentique est présenté sous la forme d’un court paragraphe qui décrit une situation dans laquelle plusieurs hypothèses sont plausibles. Par exemple, dans le secteur de la santé, ce pourrait être le cas d’un patient en consultation pour une douleur intolérable. Une hypothèse (diagnostique ou d’investigation) est soumise. Une donnée nouvelle est alors fournie. L’étudiant ou l’étudiante doit indiquer l’effet de cette donnée sur l’hypothèse présentée. Cela peut n’avoir aucun effet, renforcer ou affaiblir l’hypothèse considérée. La question suivante comporte une autre hypothèse et une autre donnée. Pour chaque mise en situation, quatre ou cinq questions sont ainsi proposées.

Des experts du domaine ont préalablement répondu à chacune des questions et justifié leur réponse. Chaque fois que l’étudiant ou l’étudiante répond, une rétroaction apparaît. Elle lui permet d’évaluer dans quelle mesure il y a concordance entre sa réponse et les choix des experts. Élément très formateur, les justifications formulées par chacun d’eux sont accessibles. Il va sans dire que ces réponses ne sont pas nécessairement convergentes. C’est le propre de la pratique professionnelle. À la limite, des experts peuvent fournir une réponse identique, mais leur justification variera. 

Les avantages pédagogiques

Pour les étudiants et étudiantes, c’est une expérience unique d’avoir accès à un tel bassin d’expertises. Ils prennent mieux la pleine mesure des zones d’incertitude dans la pratique professionnelle. Bien que cet aspect puisse être présenté en classe par l’enseignant ou l’enseignante, le point de vue d’un groupe d’experts externes dont la notoriété est reconnue ajoute un poids important.

Les possibilités d’applications

Élaborée d’abord pour des enseignements dans le secteur de la santé, la formation par concordance trouve sa pertinence dans bon nombre de disciplines. De fait, elle s'applique à tous les domaines dans lesquels la pratique amène à réfléchir en contexte d’incertitude. 

Ainsi, un problème de gestion de classe peut être soumis en sciences de l’éducation. Un enjeu de recrutement de personnel peut faire l’objet de questions dans le secteur des relations industrielles ou en gestion. Ce peut être aussi des problématiques en design ou en éthique de la recherche. De plus, toute situation concernant l’exercice du professionnalisme offre un terrain riche pour le recours à cette pédagogie active. 

Outre la diversité des champs d’application, l’importance accordée à la démarche peut varier dans un cours. Un enseignant ou une enseignante peut soumettre quelques questions à ses groupes à titre de complément. Avec l’expérience, il ou elle pourra proposer un nombre accru de situations. Bernard Charlin donne à titre d’exemple une formation sur la prise en charge de divers aspects du cancer de la glande thyroïde. Pendant cette formation, les étudiants et étudiantes (dans ce cas des médecins spécialistes) ont eu à donner leur avis sur 25 situations cliniques pendant une période de huit semaines.